Жители маленького провинциального городка Карп вынуждены влачить жалкое существование, поскольку здесь нет достойной работы. Двадцать три выпускника школы не намерены мириться с существующим положением и готовы использовать любую возможность изменить жизнь. Однако, чтобы продолжить обучение, получить образование, гарантирующее обеспеченное будущее и переехать в крупный город, нужны деньги. Единственный способ заработать - принять участие в ежегодно проводимой игре под названием Паника с призовым фондом в пятьдесят тысяч долларов. Однако участие в ней связано с риском для жизни, более того - в этом году правила становятся намного сложнее. Главная героиня - очаровательная Хизер Нилл, долгое время копила деньги на колледж - в свободное от учёбы время беря всевозможные подработки. Однако её непутевая мать не оставляет дочери выбора, поскольку крадёт заработанное. Вместе с героиней в игре участвует лучшая подруга - Натали Уильямс. Вместе девушки разрабатывают тактику, которая должна принести победу, но ставки оказываются слишком высоки и никто из не намерен упускать выигрыш, поэтому каждому из участников необходимо ещё до начала игры здраво оценить свой шанс или заранее попрощаться с жизнью.
