Росс Полдарк возвращается в Корнуэлл после войны на американской земле. Многие думали, что Полдарк погиб, ведь вестей от него не было целых три года. На войне главный герой получил ранение, но большей травмой для него стала смерть его отца. Помимо этого, семейный бизнес обанкротился, слуги в его доме чувствовали себя хозяевами, а возлюбленная помолвилась с кузеном Фрэнсисом. Скоро должна состояться свадьба Элизабет и Фрэнсиса, главные герой решает не вмешиваться в их отношения. Родные Росса знают, что у Элизабет остались чувства к нему, но они хранят это в тайне. Несмотря на то, что семейный бизнес потерпел крах, у Росса есть средства на существование и внушительное наследство, которое хотят прибрать к рукам его родственники. Родственники надеются, что навалившиеся проблемы и смерть отца, подтолкнут мужчину к самоубийству и все наследство достанется им. Однажды следуя домой из таверны, главный герой вступается за молодую девушку, по имени Демельза. Он предлагает ей работать у него в доме служанкой. Со временем между ними возникает любовь...
